第4話後編n.e.o
プロフェッショナル
プレミアム ジンジャーエール

一人一人の声に応え続けて、91年。

理想のレシピができたからといっても、それは小さな鍋の中でのこと。量産となると話は別です。次に岩永さんが足繁く通ったのは、昭和2年（1927年）創業のソースメーカー「コックソース株式会社」。ここで量産化のためのジンジャーシロップを作ります。

コックソースは、地元にいる人であれば知らない人がいないほどの老舗メーカーです。元々は個人商店に卸すソースがメインでしたが、高度経済成長期には業務用が中心に。かつて福岡に多く点在した醤油やソース工場が次々と減っていく中で、こつこつと業務向けのソースづくりを守り続けてきました。

｢なぜ、ソースなのにシロップを？」と思われるかもしれませんが、代表を務める今村さんは言います。「時代の流れで色々な要望がでます。私たちは要望があれば、それに応えていくようになりました。今は、各地の農家さんや大学、企業から相談を受けて、大きなメーカーにはできない少量生産に対応できる強みを活かしています。neoもそうです」。一人一人の声に応えていく、それは友桝飲料と共通する想いです。

時代の変化を読み解き変わろうとするのではなく、ただ目の前にいる人の要望に丁寧に耳を傾けプロとして誠実に応えていく。今村さんと岩永さんの悪戦苦闘が始まります。

苦戦つづきの、大科学実験。

岩永さん渾身のオリジナルのレシピは、単に生姜を煮立てただけではなく、そこには絶妙なバランスでスパイスを加えたものでした。少量のものを大量に作り再現させることは難しく、最初に作ったシロップは大失敗に終わったのだとか。「もう、こんなに大量のシロップ、どうしようかと思いましたよ（笑）どのタイミングでどのくらいの生姜を入れて、それをどのくらいの時間かけて煮詰めて引き出すべきか、ミリ単位、分単位の世界です。それはすぐに味見しても分からないことなんです。何度も繰り返しましたよ。こうなるともう実験ですよね、科学実験のような…」

今村社長も「それを聞くとよくできたなと思いますね～。だんだん思い出してきましたよ（笑）。工場が作るものというのは、保存、工程を含めて考えないといけません。料理人さんが作るものの通りできればいいのだろうけど、ほら、あまりにも工程が複雑すぎるとコストの高いものになってしまいますから」。製造として、どうバランスをとっていくか…今までの経験と知識で、一つ一つ問題を乗り越えていったと言います。

｢そういう意味では、飲料の原液づくりは初めてでしたが、これまで培ってきたソース製造の経験が生かせたと思いますね」と今村さん。こうしてジンジャーエールの原液となる、香り豊かなジンジャーシロップが完成したのです。